On parle beaucoup de la maternité. De ce qu’elle transforme, de ce qu’elle bouleverse, de ce qu’elle révèle. La paternité, elle, se vit souvent plus discrètement. Non pas parce qu’elle est moins intense. Mais parce qu’elle est rarement racontée.

Dans un article précédent, nous avons déjà abordé la transformation que représente l’arrivée d’un enfant, mais la parentalité gagne aussi à être racontée à travers d’autres regards.

Au Québec, devenir père arrive souvent à un moment de vie déjà bien établi.

Selon les données de l’Institut de la statistique du Québec, l’âge moyen à la paternité se situe autour de 34 ans, soit environ trois ans de plus que l’âge moyen à la maternité.

La paternité : devenir père et trouver sa place

Devenir père ne ressemble pas toujours à ce que l’on avait imaginé. Il n’y a pas nécessairement un moment précis où tout bascule. Parfois, le sentiment arrive doucement. Parfois, il se construit avec le temps.

On devient père en même temps que l’on apprend à l’être. Souvent sans repères clairs. Souvent en observant, en ajustant, en faisant de son mieux. Cette construction progressive du rôle n’est pas sans rappeler ce que vivent de nombreuses mères dans les premiers mois, comme évoqué dans Ce que l’on ne dit pas toujours aux nouvelles mères.

Une étude menée auprès de 2 000 pères québécois révèle que 98 % d’entre eux décrivent la paternité comme une expérience positive, tout en soulignant que plus de la moitié estiment que ce rôle n’est pas suffisamment valorisé socialement.

La place du père dans la parentalité

La place du père n’est pas toujours évidente à définir. On attend souvent de lui qu’il soit présent, soutenant, solide. Qu’il aide. Qu’il rassure. Mais on lui demande plus rarement comment il va. Ce qu’il ressent. S’il se sent réellement à sa place.

Ce sentiment de décalage, cette impression de chercher ses repères, s’inscrit souvent dans une période plus large de réorganisation familiale, abordée dans Ralentir après la naissance : apprendre à suivre un nouveau rythme.

La pression d’être fort quand on devient père

Beaucoup d’hommes ressentent une pression silencieuse en devenant pères.

Celle d’être stable.
Fiable.
Constant.

Il y a peu d’espace pour exprimer la fatigue, le doute ou l’inquiétude. Comme si ces émotions n’avaient pas vraiment leur place dans le rôle paternel. Cette pression n’est pas sans lien avec la performance et le rythme imposés après l’arrivée d’un enfant — des thèmes qui traversent aussi plusieurs textes dans Le coin des parents.

L’amour paternel se construit aussi autrement

L’amour paternel ne se manifeste pas toujours de la même façon. Il peut être discret. Progressif. Ancré dans les gestes du quotidien. Il n’est pas moins vrai parce qu’il est différent. Il se construit parfois dans l’action, la constance, la présence silencieuse.

Au Canada, les données montrent une augmentation marquée de l’implication des pères dans les soins et les tâches liées aux enfants au cours des dernières décennies.

Être père aujourd’hui : apprendre en marchant

La paternité n’est pas un rôle figé. Elle évolue. Elle s’ajuste. Elle se transforme au fil du temps.

Au Québec, le Régime québécois d’assurance parentale (RQAP) inclut un congé de paternité réservé, ce qui a contribué à une augmentation importante du nombre de pères qui prennent un congé à la naissance de leur enfant.

Ce temps passé auprès du nouveau-né permet à plusieurs hommes de construire leur rôle dès les premiers jours, à leur manière.

Pourquoi il est important de parler de paternité

Donner une place à la parole des pères, c’est reconnaître que la paternité est aussi une transformation profonde. Qu’elle mérite d’être racontée, sans comparaison, sans opposition.

Parler de paternité, ce n’est pas minimiser la maternité. C’est enrichir le récit de la parentalité dans son ensemble.

La paternité est un chemin humain. Parfois silencieux. Mais profondément engagé.